EUROPA
PRESS
13 marzo
2022
La
apnea del sueño acelera el envejecimiento, pero hay una buena noticia
Investigadores de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Missouri (Estados Unidos) han descubierto que la
apnea obstructiva del sueño (AOS) no tratada también acelera el proceso de
envejecimiento biológico, si bien que un tratamiento adecuado puede ralentizar
o posiblemente invertir la tendencia, según publican en el 'European Respiratory Journal'.
La AOS afecta a millones de personas y está relacionada con
un mayor riesgo de hipertensión, ataques cardíacos, derrames cerebrales,
diabetes y muchas otras enfermedades crónicas.
La prueba de aceleración de la edad consiste en un análisis
de sangre que analiza el ADN y utiliza un algoritmo para medir la edad
biológica de una persona. El fenómeno de que la edad biológica de una persona
supere su edad cronológica se denomina "aceleración epigenética de la
edad" y está relacionado con la mortalidad general y las enfermedades
crónicas.
"La aceleración de la edad no es exclusiva de la AOS;
puede estar causada por diversos factores ambientales como el tabaquismo, la
mala alimentación o la contaminación, explica el doctor René Cortese, profesor adjunto del Departamento de Salud
Infantil y del Departamento de Obstetricia, Ginecología y Salud de la Mujer. Enla cultura occidental, no es infrecuente que las personas
experimenten una aceleración epigenética de la edad, pero queríamos saber cómo
afecta la AOS a la aceleración sistémica de la edad en comparación con quienes
no padecen esta afección".
El equipo de Cortese estudió a 16
adultos no fumadores a los que se les había diagnosticado AOS y los comparó con
ocho sujetos de control sin esta afección para evaluar el impacto de la AOS en
la aceleración epigenética de la edad durante un período de un año. Tras un
análisis de sangre de referencia, el grupo con AOS recibió un tratamiento de
presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) durante un año antes
de volver a someterse a la prueba.
"Nuestros resultados descubrieron que las alteraciones
del sueño inducidas por la AOS y los niveles más bajos de oxígeno durante el
sueño promovieron una aceleración de la edad biológica más rápida en
comparación con el grupo de control", resalta Cortese.
"Sin embargo, los pacientes con AOS que se adhirieron a
la CPAP mostraron una desaceleración de la edad epigenética, mientras que las
tendencias de aceleración de la edad no cambiaron para el grupo de control,
añade. Nuestros resultados sugieren que la aceleración de la edad biológica es
al menos parcialmente reversible cuando se aplica un tratamiento eficaz de la
AOS".
Cortese asegura que la clave del éxito
de la CPAP para frenar la aceleración de la edad es la fuerte adherencia al uso
del dispositivo durante al menos cuatro horas por noche. No está claro cómo
afectará la aceleración de la edad a los resultados clínicos y cómo se aplica a
otros grupos de riesgo o a los niños con AOS.
"Dado que los niños con AOS reciben un tratamiento
diferente al de los adultos, esta investigación plantea muchas preguntas,
precisa Cortese. Tenemos que aprender más sobre los
mecanismos y la biología que hay detrás de estos hallazgos. Es una
investigación muy emocionante y que invita a la reflexión".